eligiendo tarjeta gráfica

Invitado · **Asunto**: eligiendo tarjeta gráfica Publicado: Vie Dic 16, 2005 1:43 pm

Para saber qué prestaciones tiene una tarjeta gráfica, primero debemos entender cómo funciona, para poder valorar las especificaciones que nos ofrecen.

Básicamente, la tarjeta gráfica se encarga de 'dibujar' las figuras en nuestra pantalla, a través de información básica. Por ejemplo, una línea puede ser descrita por dos puntos y un vector que los une. Este trabajo de unir los puntos es realizado por la aceleración 2D. La tarea la lleva a cabo la tarjeta gráfica, liberando así al procesador y la memoria del ordenador de esta actividad, pudiendo aprovecharlos para otros trabajos simultáneos.

Si hablamos de 3D, el proceso es más complicado. La imagen en 3D se forma a partir de pequeños triángulos, cuyos puntos está definidos en el espacio tridimensional. Para crear uno de estos triángulos se necesita una información básica sobre los colores y los vectores que unen los puntos. Con estos básicos se crean las figuras, que después se rellenan de textura con un efecto que se llama mapeado. Todo este proceso es gestionado por la tarjeta gráfica.

El procesador de la tarjeta es el elemento que gestiona las operaciones gráficas que hemos explicado. También se le conoce como GPU. Su potencia se mide en MHz, y cuanto mayor sea, más cantidad de operaciones podrá manejar en menos tiempo, liberando así al procesador del ordenador de los grandes cálculos que son necesarios. En el mercado existen muchos fabricantes de tarjetas gráficas, pero sus GPUs suelen ser de las dos grandes marcas ATI o nVidia.

La memoria de video, también llamada frame buffer, es lo que almacena la información de lo que se está visualizando en la pantalla. La cantidad de memoria necesaria depende de la resolución de pantalla que tengamos y la profundidad de color de la imagen (número de colores por pixel). Por lo tanto, a mayor memoria de video, mayores resoluciones y más colores podrán mostrarse en la pantalla; aunque también tendremos mayor capacidad, que es muy necesaria para las aplicaciones 3D.

El RAMDAC es el conversor analógico-digital (DAC) de la memoria RAM, empleado en las tarjetas gráficas para transformar la señal digital con que trabaja el ordenador en una salida analógica que pueda entender el monitor. Su potencia se mide en los bits que puede manejar el conversor, y la velocidad a la que lo hace, que se mide en MHz. Una alta velocidad va a asegurar una tasa de refresco de la pantalla muy rápida, con lo que la imagen aparecerá como más estable (sin parpadeos) y la vista se nos cansará menos.

Estos tres elementos deben de ser muy potentes si hacemos un uso habitual de juegos 3D, o aplicaciones de diseño 3D. Esto permite que trabajemos con rapidez, y que obtengamos un rendimiento óptimo para diseño en 2D.

Debemos fijarnos en la compatibilidad de la tarjeta con las librerías DirectX o OpenGL. Estas librerías son software que facilita el desarrollo de una aplicación o sirven como medio para programar un hardware determinado. Surgieron porque cada tarjeta gráfica funcionaba de manera diferente según el modelo, y se hacía necesario un software que las hiciera funcionar con las diferentes aplicaciones, que con frecuencia sólo eran válidas para un tipo de tarjetas. DirectX es una librería de Microsoft, mientras que OpenGL fue desarrollada por Silicon Graphics. Esta última puede estar en forma de software o hardware, con pequeños chips que aceleran cualquier cosa que esté diseñada mediante OpenGL. Esta última opción de hardware libera al sistema de los grandes cálculos que tiene que hacer cuando la librería está instalada en forma de software.

Otro punto a valorar es la resolución máxima que admite la tarjeta; hay que tener en cuenta que cuanto mayor sea la resolución máxima de la tarjeta, mejor calidad de imagen vamos a conseguir. Pero la calidad de la imagen no sólo va a depender de la resolución. Otros efectos como la nitidez, el brillo, o las sombras son importantes. Muchas tarjetas gráficas no lo olvidan e incluyen tecnologías específicas diseñadas por sus fabricantes que mejoran la representación de todos estos aspectos.

En cuanto a la conectividad, las tarjetas gráficas suelen utilizar el puerto AGP de la placa madre, que está especialmente diseñado por Intel para este uso. Los conectores que pueden incluir están relacionados con las diferentes salidas de video: S-Video, salida de TV, RCA, VGA para el monitor, e incluso salidas de tipo digital como la DVI.